腰椎崩裂和滑脱病因至今尚不十分明确，各家观点亦不一致，归纳起来包括以下几个方面的学说。
　　一、先天性学说
　　一个多世纪前，就有人提出，当一侧椎弓的两个骨化中心不愈合或一个骨化中心分裂的为二时，即可形成椎弓崩裂，但迄今为止尚无足够的胚胎学与解剖学证据。因此，许多学者对先天性学说提出了质疑。腰椎的先天性发育崎形及局部结构的薄弱，具有特殊的病因学意义。临床上发现椎弓发育细长时，局部易发生骨折。
　　遗传因素是椎弓崩裂的重要成因之一。已有研究证实，腰椎崩裂在发病率上具有种族与性别的差异。
　　二、创伤学说
　　目前，多数学者认为此病系后天性，与外伤及劳损关系明确。Wiltse认为椎弓崩裂是一种应力骨折或疲劳骨折，虽一次严重的损伤也可造成急性骨折，但通常的发生机制是重复的应力。运动员、尤其是体操和举重运动员，椎弓崩裂的发生率较高。
　　三、峡部发育障碍及外伤混合学说
　　认为峡部局部结构薄弱，外伤易致峡部断裂。 椎弓崩裂由多种因素引起，一般认为是在遗传性发育不良的基础上，关节突间部遭受反复的应力所造成。
正常人直立时躯干重量通过I《传至骶骨，由于骶骨向前倾斜，厶有向前向下滑移的倾向。向前向下滑移的剪力，被椎间盘和前、后纵韧带的抗剪力及Sl上关节突作用于I《下关节突的对抗力低抗。正常关节突承受剪力的1／3，当椎弓连续性中断时，向前滑移的剪力大于椎间盘和前、后纵韧带的抗剪力，椎体产生滑移。
　　椎间盘的退变导致椎间隙狭窄，进一步发展，小关节也发生退性改变，软组织支持结构作用减弱，由此产生退行性滑脱。